Mercredi 19 octobre à 18h

à l’Espace Culturel

Olivier de Serres, agronome (1539-1619)

par Guy Taulemesse, directeur de l'Institut Olivier de Serres

Olivier de Serres (1539-1619) est un autodidacte français, protestant actif et auteur d'un célèbre traité, le Théâtre d’Agriculture et mesnage des champs, qui connut de nombreuses rééditions. Il fut l’un des premiers à étudier de manière scientifique les techniques agricoles et à en rechercher l’amélioration par l'expérimentation. De ce point de vue, il est généralement considéré comme le père de l’agronomie française.

Olivier de Serres a procédé à de nombreuses expérimentations pratiques dans le but est de faire partager son savoir, tant aux paysans pour leur permettre d’obtenir de meilleures récoltes, qu’aux propriétaires pour faire fructifier leurs domaines. On lui doit l’introduction de nombreuses plantes, telles que la garance, le houblon et le maïs Il fut le premier à travailler à l’extraction du sucre à partir de la betterave; il s'intéressa à la production de la soie ainsi qu'à la culture de la vigne et la question des cépages. Il paraît que son ouvrage était apprécié du roi Henri IV (1553- 1610), qui s'en faisait lire chaque jour un chapitre.

Il eut une influence durable sur la pensée agronomique française. Une association Institut Olivier de Serres a été créée en 1939 sous la dénomination Comité National Olivier de Serres pour commémorer le quatrième
centenaire de la naissance de l'agronome. Guy Taulemesse est l'actuel directeur de l'Institut Olivier de Serres qui participe à des recherches ainsi qu'à la diffusion et valorisation de l'oeuvre d'Olivier de Serres.